Krystine Belen

Sa inauguration ng Balbalungao Small Reservoir Irrigation Project (BSRIP) sa Lupao, Nueva Ecija nitong December 13, 2023, inutusan ni Pangulong Ferdinand ‘Bongbong’ Marcos Jr. ang Department of Agriculture (DA) at ang National Irrigation Administration (NIA) na tapusin agad ang pagtatatag ng irrigation facilities at iba pang supporting structures nito.

Ayon kay Pangulong Marcos, kailangang makumpleto ang lahat ng water-related projects hanggang sa April 2024 bilang paghahanda sa epekto ng El Niño.

Tumutukoy ang irigasyon sa pagsusuplay ng kontroladong dami ng tubig sa lupa na makatutulong sa paglago ng mga pananim. For over 5,000 years, itinuring na itong mahalagang aspeto ng agrikultura.

Noong una, ginawa ang BSRIP upang palakasin ang produksyon ng palay sa Nueva Ecija na kilala rin bilang Rice Bowl of the Philippines. Pero ngayon, mahalaga na rin ito upang mapigilan ang paglala ng epekto ng El Niño.

Tinatayang aabot sa 562 farmers ang matutulungan ng BSRIP. Kaya naman upang lubusang mapakinabangan, iniutos ni Pangulong Marcos sa DA at NIA ang maagang pagtapos sa iba pang facilities ng naturang proyekto, gaya ng hydropower at watershed components.

Ayon sa Department of Science and Technology (DOST), 65 na probinsya sa buong bansa ang posibleng makaranas ng drought. Maituturing na drought kung nabawasan ang average rainfall sa lugar ng more than 60% sa tatlong magkakasunod na buwan.

Anim na probinsya naman ang maaaring magkaroon ng dry spell. Ito ang kondisyon kung saan nabawawasan ng 21% to 60% ang pag-ulan sa tatlong magkakasunod na buwan.

Dahil sa paghina ng ulan dulot ng El Niño, hindi na dapat umasa dito ang mga magsasaka. Upang tiyakin ang patuloy na paggalaw sa sektor ng agrikultura, kailangan ang tamang paggamit ng irrigation system. Sa wastong paggamit ng irigasyon, makakatipid ang mga magsasaka sa tubig na siyang titiyak sa tuloy-tuloy na supply ng pagkain.

Ayon kay Pangulong Marcos, nakapag-generate na ang pamahalaan ng 25,000 hectares ng new irrigation areas. By 2028, target nilang makapagpatayo pa ng higit sa 275,000 hectares ng bagong irrigation areas at makapag-restore ng 80,000 hectares ng existing irrigation areas.

Sinisikap ng administrasyon na gawin ang lahat upang mapaghandaan ang tagtuyot, pero panawagan ni Pangulong Marcos, dapat pa rin makipagtulungan dito ang bawat Pilipino.

Inaasahang magtatagal ang El Niño sa bansa hanggang sa pagtatapos ng second quarter ng 2024.

Dahil dito, mas pinaigting ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang mga aksyon kontra sa El Niño phenomenon.

Ayon sa Department of Science and Technology (DOST), 65 na probinsya sa buong bansa ang posibleng makaranas ng drought o mahabang panahon ng mahinang pag-ulan.  Anim naman ang maaaring makaranas ng dry spell.

Sa isang sectoral meeting na ginanap sa Malacañang noong December 12, 2023, iniutos ni Pangulong Marcos ang pagbuo ng Task Force El Niño. Pamumunuan ito ng National Disaster Risk Reduction and Management Council (NDRRMC) sa ilalim ng Office of the President (OP). Task Force ang titiyak sa sapat na supply ng tubig at energy resources hanggang sa susunod na taon.

Hinati naman sa limang sektor ang comprehensive strategy para labanan at pagaanin ang epekto ng tagtuyot. Based sa updated National Action Plan for El Niño, ang mga plano at aktibibad na ito ay para sa mga sektor ng water security, food security, power security, health security, at public safety.

Titiyakin ng water security at food security sectors ang pagkakaroon ng sapat na tubig at pagkain. Sa energy security sector naman, mababawasan ang power interruptions. Pipigilan naman ang paglaganap ng mga sakit at aksidente na dulot ng El Niño sa mga sektor ng health security at public safety.

Bukod dito, nais ng Pangulo na magkaroon ng malawak na information campaign para paalalahanan ang publiko na magtipid ng resources, lalo na ng tubig at kuryente.

Samantala, ipinag-utos na rin ni Pangulong Marcos na siguruhin ang maagang pag-aabot ng tulong sa mga apektadong lugar. Matatandaang kamakailan lang, tiniyak ng National Economic and Development Authority (NEDA) sa mga magsasaka at mangingisda na mabibigyan sila ng cash aid upang maibsan ang inaasahang epekto ng El Niño.

Inatasan naman ng Pangulo ang Department of Agriculture (DA) na paigtingin ang production support sa mga lugar na hindi masyadong maaapektuhan ng El Niño. Para stable pa rin ang produksyon ng pagkain sa bansa, sa kanila ita-target ang suporta dahil hindi naman sila lubhang maaapektuhan ng tagtuyot. Ayon nga kay NEDA Undersecretary Rosemarie Edillon, kahit magkaroon ng El Niño, masisiguro nitong may pagkain pa rin tayo.

Sabi ni DOST Secretary Renato Solidum Jr., may indikasyon na maihahambing ang mararanasang El Niño sa bansa sa itinuring na worst El Niño event noong 1997 hanggang 1998 kaya naman sinisikap ng administrasyong Marcos na gumawa ng mga konkretong plano at polisiya upang masiguro na handa ang Pilipinas sa weather phenomenon na ito.

Mas palalakasin ng Department of Agriculture (DA) at Department of the Interior and Local Government (DILG) ang implementasyon ng “Halina’t magtanim ng Prutas At Gulay, Kadiwa Ay Yaman, Plants for Bountiful Barangays Movement” (HAPAG KAY PBBM) program. Target ng nasabing programa na tiyakin ang food security sa bansa.

Nais ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na malutas ang mga isyu sa food supply, kaya naman inilunsad ng administrasyon niya ang isang localized agriculture production program.

Sa pamamagitan ng urban and peri-urban agriculture at community engagement, makakamit ng bansa ang pagkakaroon ng access sa sariwa, ligtas, at abot-kayang pagkain.

Naging posible ang HAPAG KAY PBBM program dahil sa pagsasama ng dalawang inisyatiba ng pamahalaan sa urban agriculture: ang “Halina’t magtanim ng Prutas At Gulay” (HAPAG) sa Barangay Project ng DILG at “Green Revolution 2.0: Plants for Bountiful Barangays Movement” (PBBM) ng DA.

Ayon kay DA Senior Undersecretary Domingo Panganiban, mapaiigting ng joint collaboration ng dalawang ahensya ang kapasidad ng mg barangay na magkaroon ng sustainable agriculture.

Sa ilalim ng HAPAG KAY PBBM program, magbibigay ang DA ng technical assistance, seeds, fertilizers, at pesticides bilang tulong sa mga barangay at magsasaka.

Palalawigin naman ng DILG ang training at support sa barangay officials sa pagpapatupad ng programa at paghikayat sa kanilang mga residente na lumahok dito.

Sisiguraduhin din sa HAPAG KAY PBBM program ang pangangalaga sa kalikasan sa pamamagitan ng paggamit ng eco-friendly urban agriculture practices and technologies gaya ng aeroponics, container gardening, aquaponics, fruit-bearing tree planting, hydroponics, square-foot gardening, at vertical gardening.

Samantala, hinimok naman ni Pangulong Marcos ang publiko na suportahan at lumahok sa nasabing programa, para na rin makatulong sa mga komunidad na makabangon mula sa mga isyung kinakaharap ng sektor ng agrikultura.